Cientistas
da Nasa descobriram que Marte já teve um oceano com mais água do que o Oceano
Ártico da Terra . Análises da atmosfera
marciana mostram que o planeta vermelho perdeu 87% de água no espaço.
A descoberta foi publicada em artigo
na revista "Science" e afirma que, há 4,3 bilhões de anos, quando
Marte ainda era úmido, havia água suficiente para cobrir completamente o
planeta até uma profundidade de 137 metros. Acredita-se que a água formava um
oceano que cobria a metade do hemisfério norte do planeta, onde alcançava até
1,6 km de profundidade.
Cientistas já consideravam essa parte
do planeta como a zona mais propícia para ter um oceano em função das
características geológicas do planeta. O oceano pode ter ocupado 19% da
superfície de Marte. Para se ter uma ideia do que representa essa proporção, o
Atlântico ocupa 17% da Terra.
- Nosso estudo estima que havia uma
alta concentração de água em Marte, ao determinar as quantidades perdidas no
espaço - afirma um dos autores do trabalho Gerónimo Villanueva, pesquisador no Centro
Goddard de Voos Espaciais da NASA, em Greenbelt (EUA ).
A estimativa é baseada em
levantamentos detalhados sobre formas levemente distintas da água: a mais
familiar, formada por um átomo de oxigênio e dois de hidrógeno (H2O), e a água
pesada, quando um dos dois átomos de hidrogênio é substituído por deutério.
Através do telescópio infravermelho
Keck 2, que fica no Havaí, e o poderoso telescópio europeu ESO, no Chile, os
cientistas puderam fazer a distinção entre a constituição química da água nos
dois casos. Comparando as proporções, eles conseguiram deduzir quanto de água
foi perdido no espaço.
Os novos dados trazem a ideia de que
Marte pode ter sido capaz de suportar vida, já que a falta de água é indicada
como a razão pela qual o planeta é desabitado.
Fonte: http://oglobo.globo.com
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