Segundo a tradição, a Igreja armênia foi fundada
por dois dos Apóstolos de Jesus.
Após o domínio do império
persa e do império macedônio, nasceu no ano de 190 a.C. o Reino da Armênia,
cuja máxima influência foi alcançada durante o reinado de Tigranes II, antes
que os romanos o dominassem.
Segundo a tradição, a Igreja
armênia foi fundada por ninguém menos que dois apóstolos de Jesus: São Judas
Tadeu e São Bartolomeu, que pregaram o cristianismo na Armênia entre os anos 40
e 60.
Em 301, a Armênia foi a
primeira nação soberana de todo o mundo a aceitar o cristianismo como sua
religião oficial. O imperador romano Constantino só legalizaria o cristianismo
doze anos depois dos armênios.
A nação caiu depois sob o
domínio dos bizantinos, persas e islâmicos, mas restabeleceu a sua
independência com a dinastia Bagrátida.
A chamada Grande Armênia foi
mais tarde dividida entre o império otomano e o império russo. No final do
século XIX e princípios do XX, os armênios sofreram um genocídio perpetrado
pelos otomanos: 1,5 milhão de armênios foram assassinados e o restante dos
armênios ocidentais se dispersou por todo o mundo, a começar da Síria e do
Líbano.
O papa Francisco denunciou
recentemente o genocídio, declarando: “A humanidade viveu, no século passado,
três tragédias inauditas. A primeira, que geralmente é considerada o primeiro
genocídio do século XX, foi a do povo armênio. As outras duas são o nazismo e o
estalinismo”.
Alguns historiadores chegam a
considerar que o genocídio armênio serviu de modelo para o holocausto promovido
por Hitler.
A atual Armênia, cujo
território corresponde a grande parte da Armênia oriental, reobteve a
independência em 1918, com o estabelecimento da República Democrática da
Armênia, e em 1991, com a República da Armênia.
A religião predominante no
país é o cristianismo: cerca de 93% dos cristãos pertencem à Igreja Apostólica
Armênia, uma forma de Ortodoxia Oriental assim como as Igrejas copta e siríaca.
É considerada uma Igreja ortodoxa por ter mantido a fidelidade à doutrina
cristã em conformidade com os padres da Igreja, mas não deve ser confundida com
a Igreja ortodoxa de cunho grego. Além da Igreja armênia tradicional, o país
conta ainda com uma população de católicos de rito armênio de cerca de 180.000
membros. Também há protestantes, evangélicos e curdos yazidis. A sede da Igreja
católica de rito armênio é Bzoummar, no Líbano.
Parte considerável do
sustento da Armênia vem da diáspora de seu povo pelo mundo inteiro, em
particular na Rússia (2,5 milhões) e na América do Norte (1,5 milhão). A
comunidade também está estabelecida na União Europeia (500.000), principalmente
na França, bem como entre a Síria e o Líbano (120.000) e na África (15.000). Na
América Latina (125.000), os armênios se assentaram principalmente na
Argentina, Brasil, Uruguai, Venezuela, Chile e México.
Informações: http://pt.aleteia.org/
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