Um
porta-voz informou que o evangelista Billy Graham morreu aos 99 anos em sua
casa na Carolina do Norte.
O ministério de Graham transformou a vida religiosa de todo o mundo.
Eventualmente, ele se tornou conselheiro dos presidentes dos Estados Unidos e o
evangelista mais ouvido da história.
O
porta-voz Mark DeMoss diz que Graham, que sofria de câncer, pneumonia e outras
doenças, morreu em sua casa na Carolina do Norte na manhã de quarta-feira,
(21).
William
Franklin Graham (seu nome completo) nasceu em 7 de novembro de 1918, quatro
dias antes do final da Primeira Guerra Mundial. Criado em uma fazenda leiteira durante
a Depressão, ele desenvolveu uma forte ética de trabalho, o que é bastante
evidente ao longo de seis décadas de ministério.
O Rev.
Graham compartilhou o evangelho de Jesus Cristo com quase 215 milhões de
pessoas ao vivo em mais de 185 países e territórios. Mais centenas de milhões
de pessoas foram alcançadas através de rádio, televisão, filmes, livros e
internet.
Billy Graham entregou o seu coração a
Jesus Cristo aos 16 anos de idade. Sua profunda conversão ocorreu no ministério
do evangelista itinerante Mordecai Ham. Respondendo ao chamado de Deus ao
ministério, ele foi ordenado em 1939 por uma igreja da Convenção Batista do
Sul.
Quatro anos depois, ele se formou no
Wheaton College em Illinois, onde conheceu e se casou com sua esposa, Ruth.
“Tudo o que eu lembro é ir para casa
e ajoelhar-me naquela noite e dizer: ‘Senhor, se você me deixar passar
o resto da minha vida com esse homem, eu consideraria o maior privilégio’,
disse Ruth Graham. “E, felizmente, não sabia o que estava orando, se eu
soubesse o que esperar, não teria tido a coragem de orar assim”.
Billy Graham ganhou sua principal
experiência evangelística na rádio, e depois através da Juventude para Cristo,
uma organização fundada para ministrar aos jovens e aos militares durante a
Segunda Guerra Mundial.
Após a guerra, Graham pregou através
dos Estados Unidos e da Europa. Seu ministério com Juventude para Cristo abriu
as portas a uma série de campanhas inter-religiosas em várias cidades no final
da década de 1940.
A Cruzada de Los Angeles de Graham em
1949 trouxe reconhecimento internacional. Originalmente programado para três
semanas, as reuniões se estenderam para mais de oito semanas. “Na cidade de
Los Angeles, a maior barraca já erguida para uma reunião de avivamento agora
está completa”, informaram os meios de comunicação na época.
A tenda assentou 6.500 pessoas, e
vários milhares mais ficaram a lado. A equipe de Graham estabeleceu cadeias de
oração em toda a cidade para interceder pela cruzada. Uma guerreira de oração,
conhecida como Sra. Edwards, sentiu uma compulsão sobrenatural para chamar o
legendário editor de jornal William Randolph Hearst e contar-lhe sobre Billy
Graham.
A cruzada de Los Angeles tornou-se na
primeira página. Isso levou as multidões a transbordar e teve que estender as
datas das muitas cruzadas que se seguiram. Uma cruzada em Londres durou 12
semanas e outra na cidade de Nova York durou 16 semanas.
“Agora vou pedir-lhe para se
levantarem de seus assentos, centenas de vocês, homens, mulheres e jovens”, Graham pregou com sua voz poderosa e familiar
no evento de Nova York.
Mesmo os membros de uma gangue
entregaram suas armas na cruzada de Nova York. Billy Graham não teve medo de
enfrentar os males da sociedade. Ele se juntou ao Reverendo Martin Luther King,
Jr. na luta contra o racismo.
“Nunca diga que é a religião de um
homem branco ou a religião de um homem negro”,disse ele. “Cristo pertence a todas as pessoas,
ele pertence ao mundo inteiro”.
Graham também enfrentou o apartheid,
recusando-se a realizar uma cruzada na África do Sul até que as reuniões fossem
integradas. Apesar da forte crítica de muitos na comunidade religiosa, Billy
Graham também carregou a mensagem de salvação por trás da “Cortina de Ferro”
para a Europa Comunista Oriental.
O parceiro do ministério de Billy
Graham, Cliff Barrows, disse: “Eles empacotaram os materiais em pequenos sacos
de celofane com um lápis, um cartão de decisão e um evangelho para que eles
tivessem as Escrituras, e nós apenas os distribuímos. as pessoas, e eles
estavam chegando e agarrando-os, eles estavam tão famintos de ouvir a Palavra e
recebê-la “.
Ele mesmo foi para a Coréia do Norte,
um dos regimes mais secretos do mundo para falar sobre Cristo com seu líder, o
falecido Kim Il Sung. O evangelista Luis Palau disse: “Billy Graham
realmente abriu mais países para o Evangelho, inspirou mais jovens pregadores a
ter fé para acreditar que as nações poderiam se abrir, deu credibilidade ao
cristianismo bíblico como ninguém, exceto talvez o apóstolo Paulo na história” .
Como o apóstolo Paulo, Billy Graham
não se envergonhou de compartilhar o Evangelho com pessoas no poder.
Franklin Graham disse: “Ele
permaneceu focado em contar aos homens e mulheres sobre Jesus Cristo, seu
ministério, sua vida, todo compromisso com os oradores, todas as oportunidades
com um presidente ou um rei ou quem quer que seja, sempre mantiver uma conversa
em andamento sobre o Evangelho “.
Ele era conhecido como o pastor dos
presidentes, amigo de 11 comandantes em chefe, democratas e republicanos. O
ex-presidente Jimmy Carter disse: “Ele buscou oportunidades para servir
a Deus, a todas as pessoas”.
“Quando ele ora com você, você sente
que ele está orando por você, não pelo presidente”,disse o ex-presidente Bill Clinton.
“O humilde filho de um fazendeiro que
ajudou a mudar o mundo é um presente espiritual para todos nós”, disse o ex-presidente George H. W. Bush com
lágrimas nos olhos.
O evangelista ajudou a mudar o mundo,
e o mundo percebeu isso.
Desde 1955, Billy Graham foi listado
54 vezes pela organização Gallup como um dos “10 homens mais admirados do
mundo”, incluindo 48 vezes consecutivas, mais do que qualquer outra pessoa na
história. Mas, apesar da aclamação, Billy Graham andou com humildade, uma vida
dada a Cristo. Ele deixou claro na dedicação de sua biblioteca.
“Toda a minha vida foi para agradar
ao Senhor e honrar Jesus, não para me ver, e nem para pensar em mim”, disse Graham.
Durante sua cruzada em Nova York em
1957, Graham pregou o que se tornou seu convite ao evangelho: “Venha agora,
rapidamente”. À medida que cada cabeça se curva em oração e o coro canta
suavemente “Como eu sou”. Centenas estavam prontos vindo de todos os lugares”.
Voltando para a câmera, ele também
ofereceu o evangelho aos espectadores em sua casa, dizendo: “Hoje você
pode dar sua vida a Cristo, basta inclinar a sua cabeça e dizer sim a Cristo
neste momento”.
O Portal Lagoa Real News, tem um grande
respeito ao Reverendo Billy Graham, o qual reconheço como maior pregador
protestante da história. Que Deus venha confortar a sua família neste
momento!
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